En bref : au Royaume-Uni, le sauna est devenu un lieu de sortie à part entière. Le nombre de saunas publics y est passé de 45 en 2023 à plus de 600 en 2026 selon la British Sauna Society, et British Vogue titrait dès janvier 2025 : oubliez le pub, le sauna est le nouvel endroit pour se retrouver. On y vient entre ami·es, seul·e pour rencontrer du monde, pour un DJ set ou une cérémonie d’Aufguss. À Fribourg, c’est ce que propose le Sauna de la Motta : un sauna populaire avec saunas finlandais au feu de bois dans des yourtes, feu de camp et hotpot, aux Bains de la Motta en Basse-Ville, tous les jours dès le 1er novembre 2026 (jusqu’au 14 mars 2027) jusqu’à 23h, sans réservation.
On a longtemps rangé le sauna dans la case « bien-être » : un moment pour soi, en silence, entre un massage et une tisane. Ce n’est plus toute l’histoire. Dans les villes britanniques, le sauna est en train de prendre la place du pub et du club : on s’y donne rendez-vous après le travail, on y fête un anniversaire, on y passe sa soirée du vendredi.
Cette envie-là, on la sent aussi à Fribourg. Le Sauna de la Motta entame son troisième hiver, et on l’a vu devenir un lieu où l’on vient pour la chaleur, oui, mais surtout pour les gens.
Au Royaume-Uni, le sauna remplace le pub
En janvier 2025, British Vogue publie un article au titre sans détour : « Forget The Pub, Saunas Are The New Place To Socialise ». La journaliste Arielle Domb y raconte comment les saunas publics sont devenus, à Londres, l’endroit où l’on retrouve ses ami·es, où l’on fait des rencontres et où l’on passe ses soirées. Depuis, le Guardian, l’Evening Standard, Time Out, Dazed ou Bloomberg ont tous écrit sur le même phénomène.
Les chiffres suivent :
| Année | Saunas publics au Royaume-Uni | Source |
|---|---|---|
| 2023 | 45 | British Sauna Society, via AP |
| 2025 | 147 | British Sauna Society, via AP |
| début 2026 | environ 540 | British Sauna Society, via The Guardian |
| mars 2026 | environ 640 | British Sauna Society, via The Guardian |
Les chiffres varient selon la façon de compter, mais la direction est claire : en trois ans, le nombre de saunas publics britanniques a été multiplié par plus de dix.
À quoi ressemble une soirée au sauna à Londres
- Community Sauna Baths a ouvert six saunas à Londres (Hackney Wick, Peckham, Walthamstow…), puis à Bristol et Glasgow. C’est un réseau porté par des personnes queer, avec des sessions réservées aux personnes queer et trans, de la poésie, des bains sonores et des séances d’écoute dans le noir. Son cofondateur compare le sauna à un pub ou une église : un lieu de communion.
- Sauna Social Club, à Peckham, cofondé par une DJ, organise des soirées d’écoute ambient et a même un sauna pensé pour parler avec des inconnu·es.
- ARC, à Canary Wharf, a un sauna de 65 places avec un système son, et des soirées « After Dark » le jeudi et le vendredi.
- The Sanctuary, à Bethnal Green, a lancé ce qui est présenté comme la première « sauna rave » de Londres, avec un DJ dans le sauna. Sans alcool : on trinque au prosecco 0 %.
Le point commun : on n’y va pas seulement pour transpirer, mais pour être ensemble.
Pourquoi maintenant ?
Les clubs ferment. Selon la Night Time Industries Association, le Royaume-Uni a perdu plus d’un quart de ses lieux de nuit entre mars 2020 et mi-2025, environ 800 fermetures, soit trois par semaine. Les gens n’ont pas cessé d’avoir envie de sortir : ils cherchent d’autres endroits.
On boit moins. Une partie de la jeune génération boit peu ou pas du tout. Au Royaume-Uni, une étude de 2025 estime qu’un·e jeune adulte de la génération Z sur cinq ne boit pas d’alcool, contre moins d’un·e adulte sur dix dans l’ensemble de la population. Au sauna, l’alcool n’est pas le centre de la soirée : on y va pour la chaleur, l’eau froide et la conversation.
On se sent seul·e. Les jeunes adultes britanniques se disent plus souvent seul·es que les personnes âgées. Le sauna est un des rares endroits où l’on parle facilement à des inconnu·es : on est assis côte à côte, sans téléphone, au même rythme. Une étude de l’Université de Greenwich, publiée en 2026, relie d’ailleurs les rituels de sauna partagés à un plus fort sentiment d’appartenance et à un meilleur bien-être.
C’est abordable. À Londres, une séance de sauna coûte à peu près le prix d’une ou deux pintes, pour une soirée entière.
Et la santé, en bonus. Les grandes études finlandaises associent la pratique régulière du sauna à un risque plus bas de maladies cardiovasculaires. On en parle dans notre article Sauna et santé. Mais ce n’est plus la seule raison d’y aller.
Et en Suisse ?
La vague arrive aussi chez nous. À Genève, les saunas au bord du lac de Hermance, de Genève-Plage ou de la Pointe de la Jonction affichent régulièrement complet, au point qu’une motion au conseil municipal de Vernier parle en 2026 d’un « essor remarquable en Suisse romande ». À Lausanne, les Bains d’hiver de Bellerive ont ouvert un sauna en yourte dès 2023. À Berne, la SRF racontait en 2024 l’engouement pour les saunas mobiles au bord de l’Aar.
Et à Fribourg, il y a le Sauna de la Motta.
À Fribourg : sortir au Sauna de la Motta
Le Sauna de la Motta n’est pas un spa. C’est un sauna populaire, dans l’esprit des saunas publics finlandais : on paie son entrée, on reste aussi longtemps qu’on veut, et on partage l’espace avec qui est là ce soir-là. Des étudiant·es, des familles, des habitué·es de la Basse-Ville, des gens venus de Berne ou du Sensebezirk, des personnes qui viennent seules et repartent en ayant parlé à cinq inconnu·es.
Une soirée type
- 18h30, après le travail. Tu retrouves tes ami·es devant l’entrée, chemin de la Motta. Pas de réservation : le statut live sur saunadelamotta.ch vous dit s’il y a de la place.
- 19h30, l’Aufguss. Tous les jours à la demie, un·e saunameister verse l’eau parfumée sur les pierres et fait tourner la chaleur avec son linge. C’est le moment le plus collectif de la soirée.
- Entre deux séances. Le bassin froid, puis le feu de camp ou le hotpot sous les étoiles. C’est là que les conversations commencent.
- Au bar. Thé et eau gratuits, et de quoi trinquer, sans espèces.
- Jusqu’à 23h. Personne ne te pousse dehors : il n’y a pas de limite de temps.
Ce qui fait du Sauna de la Motta un lieu pour se retrouver
- Sans réservation, ouvert à toutes et tous, tous les jours dès le 1er novembre (jusqu’au 14 mars 2027), lun 11h–23h, mar journée FINTA 11h–23h (femmes et personnes trans, inter, non-binaires et agenres), mer 11h–23h, jeu 11h–23h, ven 11h–23h, sam 11h–23h, dim 9h–23h.
- Un prix de sortie, pas de spa : CHF 25.–, tarif réduit CHF 18.–, sans limite de temps.
- Le feu de camp et le hotpot, où l’on parle plus facilement qu’au bar.
- Des cérémonies d’Aufguss tous les jours à la demie, de 16h30 à 21h30 en semaine et de 13h30 à 21h30 le week-end.
- Un agenda d’ateliers, de soirées et de rendez-vous tout l’hiver, jusqu’à la Saint-Sylvestre.
- Des moments pour chacun·e : le mardi, journée FINTA ; le mercredi et le samedi, sauna en famille.
- Une communauté qui se retrouve aussi sur notre groupe WhatsApp.
Les règles du jeu
Un lieu où l’on est peu vêtu·e ou nu·e ne fonctionne que si chacun·e s’y sent en sécurité. Au Sauna de la Motta, on va vers les autres avec attention, on ne commente pas les corps, aucun contact sans consentement, et pas de photos des autres. Rencontrer du monde, oui ; draguer lourdement, non. Nos valeurs sont affichées sur place et sur le site.
Questions fréquentes
Que faire à Fribourg le soir, à part le bar ? En hiver, aller au Sauna de la Motta, en Basse-Ville : saunas finlandais au feu de bois, feu de camp, hotpot et cérémonies d’Aufguss jusqu’à 21h30, ouvert jusqu’à 23h tous les jours dès le 1er novembre (jusqu’au 14 mars 2027), sans réservation.
Est-ce qu’on peut venir seul·e au Sauna de la Motta ? Oui, beaucoup de gens viennent seuls. Le feu de camp, le hotpot et l’Aufguss sont des moments où l’on parle facilement avec les autres.
Où rencontrer du monde à Fribourg en hiver ? Au Sauna de la Motta, un sauna populaire où l’on partage les yourtes, le feu et le hotpot avec les autres, dans le respect de nos valeurs : attention aux autres, consentement, pas de photos.
Pourquoi dit-on que le sauna est le nouveau bar ? Parce qu’au Royaume-Uni, les saunas publics sont passés de 45 en 2023 à plus de 600 en 2026 et deviennent des lieux de sortie, avec DJ, soirées et communautés, pendant que les clubs ferment et que les jeunes boivent moins. British Vogue titrait en 2025 : oubliez le pub, le sauna est le nouvel endroit pour se retrouver.
Faut-il réserver pour venir en groupe ? Pour une visite normale, non. Pour un groupe, écris-nous à l’avance via le site.
Combien ça coûte ? CHF 25.– l’entrée, tarif réduit CHF 18.–, sans limite de temps. Paiement sans espèces uniquement.